Pennsylvania 6-5000

Ya es probable que sepáis que me gusta el jazz en casi todas sus formas. Entre ellas las Big Bands tienen siempre un rinconcito destacado. Hoy os pongo este vídeo de una de las formaciones que a lo largo de los años se ha venido llamando The Glenn Miller Orchestra. Es en directo en Altenburg (Alemania) en 2005, lo digo porque se puede observar que el público es como cabe esperar de un público alemán, todos sentados y modositos, poco que ver con el latino.

El tema que tocan es un estándar de las big bands, Pennsylvania 6-5000. Como curiosidad os cuento que el título es el número de teléfono del Hotel Pennsylvania en Nueva York, PE6-5000 en la notación antigua, hoy habría que marcar +1 (212) 736-5000, y es el número de teléfono del hotel desde 1919. Muchos músicos pasaban por el hotel y además tocaban allí. Glenn Miller fue uno de ellos y le dedicó este famoso tema de swing medio.

Discos dedicados. Jueves 7 de agosto. Lecciones de swing.

Siempre me gustaron las Big Bands, fueran del color que fueran porque las había blancas, negras y mixtas. Muchas de ellas aparecen en las películas musicales de los años 30 y 40 y para mí, que me encantan los musicales, es una delicia cada vez que había un número musical interpretado por una de esas bandas.

Hoy os dedico un número de la Big Band de Benny Goodman; se titula Sing, Sing, Sing y es de la película Hollywood Hotel (1937).

Este vídeo entra de lleno en la categoría de lecciones de swing, ya que podéis ver a tres, tres nada menos, intérpretes en el mismo tema y con instrumentos distintos dando una lección de swing. A la batería Gene Drupa (perfecto, sin él el tema no sería el mismo), a la trompeta un joven Harry James, y al clarinete Benny Goodman.

Esto es swing, esto es ritmo, esto es conjunción orquestal. Disfrutad.

Discos dedicados. Domingo 20 de julio. Lecciones de swing.

No se me ocurre mejor regalo que haceros este domingo de julio que dedicaros este maravilloso vídeo.
El swing no tiene por qué estar unido a la velocidad de la ejecución, no hay que confundir maestría en el dominio de un instrumento con tener o no tener swing. Para que veáis un ejemplo de ello os pongo este vídeo de los que son probablemente los maestros indiscutibles del swing: Django Reinhardt y Stephane Grappelli.

Django es considerado por muchos uno de los mejores guitarristas de todos los tiempos, no sólo tocaba como nadie sino que era un grandísimo compositor. Su técnica es alucinante, aún más sabiendo que sólo podía tocar con dos dedos de su mano izquierda ya que los otros dos habían quedados inutilizados después de sufrir graves quemaduras en un accidente. En el vídeo se puede apreciar bastante bien cómo era su técnica.

Y de Grappelli, qué decir. Tocaba el violín como nadie (también el piano). Él fue quien se encargó de escribir la música que componía Django ya que éste no escribía solfeo. Grappelli también componía y estuvo tocando casi hasta el final de su longeva vida, hay vídeos en la red en los que se le ve con más de ochenta años tocando el violín como los ángeles.

Este vídeo es del grupo que crearon los dos músicos en 1934: el Quinteto del Hot Club de Francia. La grabación es de 1937-38. Justo antes de que empezara la Segunda Guerra Mundial, Django y Grappelli quisieron establecerse en Inglaterra y prepararon esta pequeña carta de presentación de su quinteto.

El tema se titula J’attendrai.
Disfrutad.

Discos dedicados. Viernes 18 de julio. Lecciones de swing.

Es muy probable que si alguno de vosotros conoce a Nat King Cole piense en él como un cantante. En España y Latinoamérica se hizo relativamente famoso a finales de los 50 y principios de los 60 por sus versiones de temas tan conocidos como Perfidia, Ansiedad, Aquellos ojos verdes, y unos cuantos más que él cantaba con un acento inconfundible (entre otras cosas el acento de alguien que no sabe el idioma y que aprende palabra a palabra las letras de las canciones). No cantaba nada mal, algún día pondré una de estas canciones para los nostálgicos…

Nat King Cole era, sin embargo, un prodigioso pianista. Tenía una facilidad pasmosa para tocar el piano y era muy conocido como pianista de jazz. Y, sobre todo, tenía swing. Si no tenéis muy claro cuál es el concepto de swing, aquí os dedico esta primera lección. Mirad y disfrutad con Nat King Cole tocando su versión de Tea for Two: cuando después de la introducción al tema empieza a desarrollarlo (más o menos a partir de los veintinueve segundos de vídeo), éso es swing…, se tiene o no se tiene.